▶릴천지◀ 받아들인보병의 무장은 내년 하반기나 사실. 천태세의 말처럼, 이 벽은 만들어진 석벽이란 뜻이었다. 릴천지 손을 뻗어 이끼들을 쓸어 내렸다. 자연적인 벽인 것처럼, 군데 군데 바위들이 돌출되어 있었지만 만지고 두드리다 보니, 그것들도 인공적인 것임을 알 수 있었다. 청룡검 용갑을 들어 내리치자, 릴천지 쉽게 부스러져 내리며 본래의 석벽을 드러내 놓았다. “사방신검.” 릴천지 사람 어깨 너비의 세 배쯤 되는 벽이었다. 그 벽을 바라보던 천태세가 꺼내 놓는 이야기. 릴천지 긴 시간을 격한 울림이 느껴지는 목소리였다. “사방신검이 천하에 나타난 것은 이번이 처음이 아니었다.” 릴천지 분명히 그랬을 것이다. 검에 대한 전설이 전해지고 있는 것. 릴천지 이전에 나타난 적이 없다면 결코 가능한 일이 아니었을 것이었다. “이 곳은 그 당시, 사방신검을 지니게 되었단 사람. 동방노인이 남긴 꿈의 흔적이다. 대륙을 내달리고 싶었던 오래된 영혼들의 잔재. 그것이 여기에 있다.” 릴천지 천태세가 석벽의 한 쪽 구석을 가리켰다. 좁은 틈새. 릴천지 그것을 발견하는 청풍을 보며, 천태세는 다시 청풍의 옆구리를 가리킨다. ‘적사검.’ 릴천지 열쇠라더니. 그 열쇠라는 단어는 어떤 실마리를 의미하는 것이 아니었던 모양이다. 릴천지 말 그대로 열쇠인 게다. 틈에 맞추어 껴 문을 여는 도구. 릴천지 청풍은 부러진 적사검을 검집에서 뽑아 내, 그 틈새 안으로 밀어 넣었다. 키기기기긱! 릴천지 그르르르르릉! 안 쪽에서 묵직한 금속성이 들려오기 시작한다. 릴천지 태연한 신색으로 서 있는 천태세. 이내, 들려오는 금속성이 가까워지더니, 눈앞의 석벽이 먼지를 흩날리며 옆으로 열리기 시작했다. 릴천지 ‘대단하군!’ 실로 신기한 기관(機關)이었다. 릴천지 부러진 검을 꽂아 넣은 것만으로 커다란 석벽이 밀려난다. 쿵! 릴천지 완전히 밀려난 석벽 끝에서 멈추는 소리가 들려왔다. 꽂혀 있던 적사검이 ‘끼릭’소리를 내며 반 자 정도 밀려 나왔다. 릴천지 진기한 광경이었다. 석가장. 릴천지 온 장원이 무너져 내리던 석가장도 굉장했지만, 이것은 또 다른 정교함과 세밀함으로 청풍을 놀라게 만들고 있었다. 터벅. 릴천지 열린 틈새로 위아래를 살펴보는 청풍이다. 이음새가 잘 보이지 않는다. 쇠사슬 소리와 기관의 금속성은 대체 어떤 것들이 낸 것인지, 아무리 살펴도 찾아 볼 수가 없었다. 릴천지 “들어와라.” 열린 문. 릴천지 곧게 뻗는 석굴이 있었다. 보고(寶庫)라 하기에, 얼마나 험한 장애물이 기다리고 있을까 했더니, 그런 것은 존재치도 않았던 것 같다. 릴천지 전혀 경계하지 않는 몸짓으로 걸어 나가는 천태세. 청풍은 다소 당황스런 기분이 되어 그의 뒤를 따라 발걸음을 옮겼다. 릴천지 어둡고도 어두운 곳이었으나, 어떠한 위협도 느껴지지 않았다. 오히려 들어가면 들어갈수록 묘하게 친근한 느낌이 들고 있다. 그 안 쪽, 풀리지 않던 수수께끼의 해답이 그를 기다리고 있는 기분이었다. 릴천지 “다 왔군.” 어느 순간부터. 릴천지 옆으로 뻗어있던 돌벽의 양상이 변하고 있었다. 잘 다듬어진 벽돌로 만들어진 곳. 릴천지 이십 발자국 정도 들어온 부분부터 그 시대가 달라져 있는 듯싶다. 돌벽을 채우고 있는 것은 알 수 없는 고대의 숨결, 천태세가 그 벽의 한 쪽 면을 가리켰다. “이 쪽이다.” 릴천지 벽 사이로. 한 사람이 들어갈 만한 공간이 마련되어 있었다. 릴천지 어딘가를 향한 입구다. 역시나 익숙하게 들어서는 천태세, 청풍도 금세 그 뒤를 따라 그 안으로 들어섰다. 릴천지 “화섭자가 있는가?” 화섭자. 릴천지 저번 마을에서 행낭을 꾸리다가 챙겨 놓았던 기억이 났다. 워낙에 정심한 자하진기 덕분에, 어차피 주변 사물 분간 자체는 어렵지 않았지만, 아무래도 불이 있으면 훨씬 시야 확보에 편하리라. 릴천지 화섭자로 불을 붙이니 눈앞이 확 밝아졌다. “이 곳은.......?!” 릴천지 청풍의 두 눈에 의아함이 깃들었다. 커다란 석실 한 가운데 널찍한 장방형의 돌판이 놓여져 있다. 릴천지